BK virus, kojim se većina ljudi zarazi u djetinjstvu, može dovesti do razvoja raka mokraćnog mjehura u odrasloj dobi. - kažu znanstvenici. Ovaj virus se može sakriti u bubrezima i aktivirati kada je imunitet oslabljen, na primjer zbog starosti ili liječenja kronične bolesti.
BK virus, koji pripada obitelji polioma virusa, dobio je ime po inicijalima pacijenta od kojeg je prvi put izoliran 1971. godine. Vrlo je česta – procjenjuje se da su antitijela na BK virus i do 90 posto. odrasli, a hvatamo ga u ranom djetinjstvu. Većina infekcija je asimptomatska - samo neki ljudi imaju blage simptome slične prehladi, ali se razvijaju samo kada postoje popratni problemi s mokrenjem.
Ovaj virus se može sakriti u bubrezima i aktivirati kada je imunitet oslabljen, na primjer zbog starosti ili liječenja kronične bolesti. Vrlo je opasan za ljude nakon transplantacije bubrega, jer može dovesti do razvoja nefropatije presađenog bubrega i, posljedično, odbacivanja transplantata.
Nova studija dokazuje da može biti opasna i iz drugog razloga - oštećuje stanice mokraćnog mjehura i, kao rezultat, čak uzrokuje rak mokraćnog mjehura.
Vjeruje se da je pušenje glavni čimbenik rizika za rak mokraćnog mjehura - otrovne tvari udahnute s dimom dospiju do bubrega, a zatim do mokraćnog mjehura, gdje ostaju s mokraćom, oštećujući stanice stijenki mjehura.
Međutim, kada su istraživači na Sveučilištu York ispitali DNK iz tumora mokraćnog mjehura, nisu pronašli nikakve obrasce oštećenja DNK koja bi teoretski trebala proizaći iz kancerogenih tvari u dimu cigareta. Pokazalo se, međutim, da DNK raka mokraćnog mjehura sadrži oštećenja tipična za APOBEC proteine - infekcija BK virusom uzrokuje značajno povećanje njihove koncentracije.
Kako bi dokazali da bi BK virus mogao biti odgovoran za obrasce oštećenja DNK uočene kod raka mokraćnog mjehura, istraživači su koristili laboratorijski uzgojene ljudske stanice mokraćnog mjehura koje su zarazili virusom. U in vitro modelu, primijetili su da se BK virus može izravno zarazitiepitel ljudskog mokraćnog sustava, uslijed čega se na molekularnoj razini odvijaju brojni procesi, a posljedica je oštećenje gena i pokretanje procesa karcinogeneze – promjene koje dovode do nastanka raka.
Kao što je glavni autor studije, dr. Simon Baker s Odsjeka za biologiju na Sveučilištu York objasnio: "Naši nalazi mijenjaju razumijevanje onoga što uzrokuje rak mokraćnog mjehura do danas, pokazujući da su infekcije BK virusom faktor rizika za rak mokraćnog mjehura jer tjeraju epitelne stanice mokraćnog mjehura da koriste APOBEC proteine, koji zatim oštećuju DNK. "
Kako bi se smanjila učestalost raka mokraćnog mjehura, istraživači naglašavaju potrebu za razvojem BK cjepiva, sličnog HPV cjepivu, koje je uspješno smanjilo incidenciju raka vrata maternice.