Bake i djedovi i bake često djeluju kao čuvari djece svojih potomaka. Novo istraživanje pokazuje da bake i njihovi unuci dijele posebnu vezu. Ispada da je ponekad jači od odnosa majke i djeteta. Rezultati su objavljeni u časopisu "Proceedings of the Royal Society B".
James Rilling, psihijatar i profesor antropologije, i tim istraživača pratili su moždane funkcije pedeset žena koje su bake s barem jednim biološkim unukom u dobi između 3 i 12 godina.
Ženama su pokazane slike njihovog unuka, nepoznatog djeteta, roditelja unuka i nepoznate odrasle osobe, a zatim su ispitane njihove moždane funkcije pomoću MRI. Bake su također bile zamoljene da popune upitnik na temelju kojeg se utvrđuje njihov stupanj privrženosti vezi i privrženosti unuku.
Gledanje fotografija mojih unuka aktiviralo je područja uključena u emocionalnu empatiju i kretanje. Bake koje su vidjele jaču aktivaciju moždanih područja uključenih u kognitivnu empatiju (tempo-parijetalna veza i dorsomedijalni prefrontalni korteks) prilikom gledanja fotografija svojih unuka željele su se više uključiti u brigu o unucima.
U usporedbi s rezultatima ranijih studija očeva, bake su jače aktivirale regije uključene u emocionalnu empatiju i motivaciju. Nalazi sugeriraju da bi emocionalna empatija mogla biti ključni dio bakinog odgovora na svoje unuke.