Znanstvenici su pokazali vezu između sastava crijevnog mikrobioma i rizika od dugotrajnih simptoma nakon zaraze COVID-19. Zaključci studije sugeriraju da bi modulacija crijevne mikroflore mogla biti jedan od načina za ublažavanje dosadnog dugog Covida.
Long-Covid "Long Covid" je sindrom komplikacija u rekonvalescenta, karakteriziran činjenicom da simptomi COVID-19 traju nekoliko mjeseci nakon početne infekcije. Pojavljuje se prilično često - 3 od 4 osobe koje su se oporavile od COVID-19 prijavljuju barem jedan neugodan simptom čak i šest mjeseci nakon bolesti - najčešće umor, nesanicu i slabost mišića.
Zasad nije poznato zašto se dugo javlja Covid-19 - uzroci ovog stanja uključuju i pretjeranu reakciju imunološkog sustava, kao i oštećenje stanica i fiziološke posljedice povezane s komorbidnom bolešću. Također nije poznato koliko dugo Covid traje i zašto su neki ljudi podložniji njemu.
Međutim, sve više i više dokaza ukazuje da se veza s dugotrajnim Covid-19 može sastojati od crijevnog mikrobioma, odnosno bakterija, gljivica i drugih mikroorganizama koji nastanjuju crijeva. Mikrobiom ima ogroman utjecaj na imunitet, a poremećaji imunološkog odgovora mogu utjecati na proces ozdravljenja.
U novoj studiji, čiji su rezultati objavljeni u časopisu Gut, prof. Sowing Ng i tim istraživača s Kineskog sveučilišta u Hong Kongu pratili su promjene u mikrobiomu crijeva kod 106 pacijenata s različitim stupnjevima težine COVID-19 liječenih u 3 različite bolnice od veljače do kolovoza 2022., te kontrolne skupine od 68 ljudi koji su u istom razdoblju nisu imali COVID-19. Prosječna dob pacijenata s infekcijom COVID-19 bila je 48 godina; nešto više od polovice bile su žene. U 81 posto infekcija je bila blaga do umjereno teška; 25 ljudi liječeno je antibioticima.
Istraživači su analizirali uzorke stolice prikupljene prilikom prijema, nakon 1 mjeseca i 6 mjeseci, au slučaju 11 pacijenata - također 9 mjeseci kasnije.
Za potrebe studije, dugi COVID je definiran kao barem jedan simptom koji je potrajao 4 tjedna nakon što je SARS-CoV-2 eliminiran iz tijela.
Istraživači su uzeli u obzir respiratorne i neuropsihijatrijske simptome(glavobolje, vrtoglavica, gubitak okusa i mirisa, nemir, loša koncentracija, poremećen san, depresivno raspoloženje, loše pamćenje, zamagljen vid), gastrointestinalni, mišićno-koštani, koža (gubitak kose) i umor.
Istraživači su procijenili prisutnost 30 najčešće prijavljenih dugotrajnih simptoma COVID-a 3 i 6 mjeseci nakon početne infekcije COVID-19. Također su koristili test hodanja od 6 minuta kako bi procijenili svoj aerobni kapacitet i izdržljivost.
Dugi COVID prijavljen je kod 86 (81%) pacijenata nakon 3 mjeseca i kod 81 (76,5%) nakon 6 mjeseci. Nakon 6 mjeseci, najčešći simptomi su bili umor (31%), loše pamćenje (28%), gubitak kose (22%), tjeskoba (21%) i poremećaji spavanja (21%).
Šest mjeseci nakon početne infekcije nisu uočene značajne razlike između pacijenata s dugotrajnim COVID-om i onih bez COVID-a, u smislu dobi, spola, učestalosti osnovnih bolesti, upotrebe antibiotika ili antivirusnih lijekova ili težine Zaraza COVID-19.
Istraživači su primijetili da se 28 vrsta crijevnih bakterija smanjilo i povećalo - 14 u bolesnika s kroničnim COVID-om. Te su promjene pronađene i pri prijemu u bolnicu i 3 i 6 mjeseci nakon otpusta. Šest mjeseci nakon otpusta, pacijenti s dugotrajnim COVID-om imali su značajno manje "prijateljskih" F. prausnitzii i Blautia obeum i više "neprijateljskih" Ruminococcus gnavus i Bacteroides vulgatus od kontrolne skupine.
S druge strane, crijevni mikrobiom ljudi koji nisu dugotrajno razvili COVID pokazao je samo 25 promjena bakterijskih vrsta pri prijemu u bolnicu, a nakon 6 mjeseci potpuno se oporavio.
Daljnja analiza pokazala je da je 81 bakterijska vrsta povezana s različitim kategorijama dugih simptoma COVID-a, s mnogim vrstama s više od dvije kategorije trajnih simptoma.
Na primjer, nakon 6 mjeseci, trajni respiratorni simptomi povezani su s prisutnošću nekoliko "loših" mikroba, uklj. Streptococcus anginosus, Streptococcus vestibularis, Streptococcus gordonii i Clostridium disporicum.
Istraživači su također pokazali da su 6 mjeseci nakon infekcije ljudi s dugotrajnim Covidom imali drastično smanjen broj vrsta povezanih s jačanjem imuniteta, uključujući Bifidobacterium pseudocatenulatum, F. prausnitzii, R. inulinivorans i Roseburia hominis.
Prisutnost nekoliko "neprijateljskih" vrsta bakterija povezana je s lošijom izvedbom u testu hodanja od 6 minuta među ljudima s dugotrajnim COVID-om.
Prilikom prijema u bolnicu, raznolikost i bogatstvo crijevnih bakterija upacijenata koji su tada razvili dugi COVID bio je značajno niži od onih koji nisu. Autori studije kažu da to znači da određeni mikrobiološki profili crijeva mogu ukazivati na povećanu osjetljivost. Prema istraživačima, "profiliranje" mikrobioma može pomoći identificirati one koji su najosjetljiviji na Covid dugove.
"U zaključku, promijenjeni sastav crijevnog mikrobioma snažno je povezan s upornim simptomima kod pacijenata s COVID-19 do 6 mjeseci nakon uklanjanja virusa SARS-CoV-2, rekli su istraživači. "S milijunima ljudi zaraženih tijekom pandemije koja je u tijeku, naši su nalazi snažan poticaj za razmatranje modulacije mikroflore kako bi se olakšao brzi oporavak i smanjio teret akutnog sindroma COVID-19."