Makrofagi su stanice hrane čija je glavna uloga u ljudskom tijelu provođenje fagocitoze, tj. apsorpcije i uništavanja, između ostalog, mikroorganizama, mikroorganizama i oštećenih, abnormalnih ili umirućih stanica. Oni igraju vrlo važnu ulogu u imunološkom odgovoru ljudskog tijela (urođenom i stečenom), pokreću i reguliraju upalni proces, uništavaju mikroorganizme i eliminiraju abnormalne stanice (npr. kancerogene) i pokreću proces regeneracije tkiva.
Makrofagipotječu od monocita, koji nastaju iz jedinice koja stvara kolonije (makrofaga) (CFU-M) u crvenoj koštanoj srži.
Kod djece, crvena koštana srž ispunjava sve kosti, duge i ravne. U odraslih je zamijenjena žutom koštanom srži, a crvena srž nalazi se u ravnim kostima, koje uključuju zdjelične kosti, prsnu kost, tijela kralježaka, rebra, kosti lubanje, lopatice i epifize dugih kostiju.
CFU-M stanice proliferiraju, diferenciraju se i sazrijevaju dok prolaze kroz sljedeće faze:
- monoblast
- promonocita
- monocita
Nakon što je sazrijevanje završeno, monociti napuštaju koštanu srž i ulaze u cirkulirajuću krv. Nakon prolaska iz krvi kroz endotel krvnih žila u tkiva, monociti postaju tkivni makrofagi.
Matična pluripotentna stanica → mijeloidna matična stanica → CFU-GM stanica → CFU-M stanica
→ monoblast → promonocit → monocit → makrofag → tkivni makrofag
Aktivacija makrofaga
Aktivacija makrofaga povećava njihovu sposobnost hranjenja, povećava njihovu citotoksičnost u odnosu na oštećene stanice tijela i povećava njihova baktericidna svojstva.
Makrofage mogu aktivirati 2 glavne skupine čimbenika, i fizioloških (koji dolaze iz vlastitog tijela) i patoloških (npr. proizvode ih mikroorganizmi, uključujući endotoksine koje proizvode bakterije).
Oni najjače aktiviraju citokinske makrofage, tj. čimbenike koje oslobađaju uglavnom stimulirani mastociti (mastociti) i T limfociti, posebno interferon gama (IFN-gama).
Aktivirani makrofagi primaju signal za početak fagocitoze, koja se sastoji u apsorpciji i uništavanju izmeđudrugi mikroorganizmi ili oštećene stanice.
Štoviše, luče proupalne citokine i predstavljaju antigene apsorbiranih mikroorganizama na svojoj površini.
Ostale stanice imunološkog sustava (pomoćne T stanice) prepoznaju ih i potiču proizvodnju specifičnih antitijela protiv njih.
Makrofagi: morfološki oblici
Funkcije koje obavljaju makrofagi variraju i uglavnom ovise o vrsti tkiva u kojem se nalaze. Mogu imati različite morfološke oblike:
- u jetri - Browicz-Kupfferove stanice, tj. rezidentni makrofagi u zidu sinusne žile u jetri
- u plućima - alveolarni makrofagi su važna komponenta obrambenih mehanizama pluća - njihova je zadaća fagocitirati i probaviti bakterije i druge strane čestice (npr. prašinu, duhanski dim, azbest, silicij)
- u epidermi - Langerhansove stanice
- u koštanom tkivu - osteoklasti (tj. stanice slične kostima)
- u središnjem živčanom sustavu - mikroglija
Međutim, vrijedi napomenuti da se makrofagi nalaze ne samo u zdravim vezivnim tkivima, već iu svim organima ljudskog tijela.
Makrofagi: funkcije
Makrofagi igraju ključnu ulogu u ljudskom imunološkom sustavu, pokrećući antibakterijske, antiparazitske, antifungalne i antivirusne reakcije, kao i uklanjajući oštećene stanice i tkiva, te pokrećući proces njihove popravke.
Oni sudjeluju i u specifičnom i u nespecifičnom imunološkom odgovoru organizma fagocitiranjem i prikazivanjem antigena na njihovoj površini.
Visoka fagocitna aktivnost makrofaga je posljedica bogatog skupa proteolitičkih enzima koji se nalaze u njima.
Vrijedi napomenuti da su oni također odgovorni za lučenje različitih čimbenika koji trebaju stimulirati ili inhibirati djelovanje limfocita (uključujući neke faktore komplementa, interferon, prostaglandine, interleukine) kao i lučenje pro- upalni čimbenici (citokini, kemokini, enzimi, slobodni kisik i radikali dušikovog oksida) koji reguliraju pokretanje i regulaciju upalnog procesa.